L'eau chaude ne brûle pas la main. [Les injures ne tuent personne.] (Bete : Côte d'Ivoire). Le mauvais danseur attribue ses maladresses au batteur de tam-tam. (Luluwa : RDC) Si les pierres se querellent, ce n'est pas à l'oeuf de les séparer. [Le jeune ne peut pas se mêler d'une querelle d'anciens.] (Bassar : Togo). En Afrique noire, lorsqu'un conflit oppose deux parties, la communauté se réunit sous " l'arbre à palabre " et débat. Les arguments ne sont pas des articles de loi du code civil mais des proverbes, porteurs de la " loi des ancêtres ". Ce livre regroupe près de mille de ces joyaux de sagesse populaire, révélateurs de l'âme d'une culture, classés par mots clés. Disséminés au fil du livre, vingt magnifiques bois gravés double page de Zaü montrent la civilisation africaine au quotidien.