Les historiens, jusqu'ici, ont porté peu d'intérêt au Conseil municipal de Paris, parce qu'ils considéraient à tort que cette assemblée avait peu de pouvoir à cause du statut particulier de la capitale, qui n'a pas de maire jusqu'en 1977. La période étudiée dans ce livre va de la Libération de Paris, où échoue la tentative de libéralisation du statut de la capitale, aux élections municipales de 1977. Ce travail montre comment les gaullistes ont affirmé progressivement leur prééminence sur l'administration parisienne, malgré les crises successives qui ont favorisé un temps la victoire de la droite indépendante. Une étude prosopographique met en lumière les filières d'accès au Conseil. L'examen des rapports entre Paris et l'État montre la genèse de la loi libératrice du 31 décembre 1975 et permet de comprendre des problèmes qui se posent encore aujourd'hui.