Au cours de l’année 2010, centenaire de sa mort, Tolstoï a été au centre de multiples débats et l’objet de maintes publications. Mais s’est-on suffisamment souvenu de l’essai que lui avait consacré, il y a de cela quarante ans, l’essayiste belge Marie-Thérèse Bodart ? Elle avait, avec une grande lucidité, et même une perspective visionnaire, su déterminer ce qui, dans la personnalité, l’œuvre et la pensée de l’auteur de Guerre et Paix, fait de lui un classique majeur, c’est-à-dire un auteur pour toutes les saisons. Cela tient sans doute à sa nature duelle car il était, dit-elle, « homme et génie doubles ». Un propriétaire terrien rêvant de donner ses biens aux paysans, un grand sensuel obsédé par l’abstinence, un écrivain solaire hanté par la mort, tel apparaît le créateur d’Anna Karénine au fil de cet essai aussi dense que pénétrant, une des meilleures introductions jamais dédiées à l’un des titans de la littérature universelle.