Glodel Mezilas retrace la généalogie de la théorie sociale en Amérique latine, focalisant son attention sur l'essai, la Commission économique des nations unies pour l’Amérique latine (CEPAL), la théorie de la dépendance, la crise des paradigmes, la théorie de la connaissance de Hugo Zemelman, la théorie anthropologique et la théorie culturelle. L’auteur se donne un double objectif : déchiffrer les stratégies épistémologiques des scientifiques sociaux latino-américains en vue d’interpréter leur réalité par rapport à l’Occident et exhorter les scientifiques sociaux d’autres horizons intellectuels à « provincialiser » la pensée occidentale en puisant dans leurs contextes les ingrédients nécessaires à la construction dialectique de la connaissance du social. Il fait ainsi valoir que les catégories, les concepts et les théories ne préexistent pas à l’objet mais résultent d’une confrontation dialectique entre le réel et sa conceptualisation.