À partir de la Lettre de Lord Chandos, on interprète Hofmannsthal comme celui qui met en place une aporie de l’expérience littéraire et, plus généralement, de la parole. Or, ce n’est là qu’un aspect des choses car Hofmannsthal montre, dès Une Lettre, qu’il y a des horizons de sens au-delà, ou plutôt en deçà d’un usage classique de la parole. Ils relèvent d’une expérience de la sensibilité que l’imagination peut révéler. Une nouvelle forme de la parole, mise en œuvre par l’écrivain viennois, pourra alors exprimer ces dimensions. Le présent ouvrage, après avoir considéré dans une première partie le sens et la portée de l’aporie de la parole de la Lettre de Lord Chandos, montre dans un second temps comment cette impasse est surmontée dans d’autres récits ou dans des proses méditatives tels que Le Voyage en Afrique du Nord, Lettres du voyageur à son retour, L’Entretien sur des poèmes, ou Les Instants grecs.