L'un des traits marquants du XIXe siècle a été le grand brassage de population qui a déversé sur les mers du globe des dizaines de millions d'immigrants. Jamais, depuis la fin de l'empire romain, n'avait-on vu un tel mouvement de masse, auquel même le Québec a participé. Construit autour d'une source originale ? les brochures de propagande parues en Grande-Bretagne, dans certains pays d'Europe conti­nentale, au Canada, au Québec, aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande ?, l'ouvrage passe en revue les discours qui, pendant plus d'un siècle, ont accompagné la conquête des terres neuves. Non seulement il en révèle le contenu, mais il en analyse aussi les procédés, pour en faire un objet de comparaison avec le discours qué­bécois de colonisation et en exposer les particularités.