Cet essai de Robert Richard a pour motif central le mythe de l’Annonciation, fondateur de l’Europe contractualiste moderne. L’auteur démontre l’importance de l’invasion des «barbares», de la rencontre avec l’Autre et du contrat que l’on passe avec lui, entente étrange d’où naît le sujet politique libre. L’essai de Robert Richard a l’originalité de parler de l’Europe à partir d’un point de vue américain et de traiter du politique à partir de textes littéraires de Dante, Sade et Aquin.