Replaçant l'alchimie au coeur de l'histoire des sciences, ce livre passionnant nous révèle qu'elle fut, du début de notre ère jusqu'à la fin du XVII^e siècle, une science à part entière : la chimie de son époque.
Une chimie parfois bien étonnante, avec des personnages mystérieux et hauts en couleur, des recettes curieuses et des théories qui surprennent notre sens de la modernité. Le livre et l'alambic sont alors les deux piliers d'une activité alchimique qui ne sépare jamais les constructions théoriques du travail au laboratoire.
L'auteur relate ici les aspects les plus saillants de cette histoire complexe et foisonnante.